Hoe je netwerken bij een zakelijk event zo organiseert dat het voor iedereen werkt

Waarom een open ruimte met drankjes niet genoeg is Netwerken staat bij de meeste professionele deelnemers bovenaan de lijst van redenen om een event te bezoeken. Meer dan de helft van de deelnemers geeft in onderzoek aan dat de netwerkmogelijkheden een doorslaggevende reden zijn om een event te herhalen. En toch is 'netwerken' bij het merendeel van de events een agenda-item dat bestaat uit: breek de zaal op, pak een drankje, praat met de mensen om je heen. Dat is geen netwerken, dat is socialiseren met de mensen die je al kende of die toevallig naast je staan. Het probleem met ongestructureerd netwerken is dat het de mensen die er al goed in zijn, beloont met nieuwe contacten, terwijl het de mensen die er moeite mee hebben met lege handen achterlaat. Een introvert die een congres bezoekt om nieuwe mensen te ontmoeten in zijn vakgebied, heeft aan een cocktailhour met honderd mensen weinig. Een extrovert die gemakkelijk een gesprek begint, heeft aan diezelfde cocktailhour alles wat hij nodig heeft. Het format beschermt de mensen die het minst nodig hebben en laat de rest in de steek. Wat gestructureerd netwerken inhoudt Gestructureerd netwerken begint bij het erkennen dat gesprekken niet vanzelf zinvol worden maar dat ze een aanleiding nodig hebben. Thematische tafels waarbij deelnemers plaatsnemen op basis van hun interesse of hun vakgebied zijn een van de meest laagdrempelige vormen: je weet wie er naast je zit en je weet al waarover het gesprek kan gaan. Speed networking met een duidelijke structuur, een bel om de vijf minuten, een gespreksopener op een kaartje voor iedereen die niet weet hoe te beginnen, werkt voor wie het gevoel van een blind date prettig vindt. Mentorskoppeling, waarbij ervaren professionals gedurende het event beschikbaar zijn voor kortdurende een-op-een gesprekken met mensen die ze willen spreken, is een format dat deelnemers zeer hoog waarderen maar dat weinig organisatoren inzetten, vermoedelijk omdat het logistiek iets meer vraagt. Digitale matchmaking via een event-app, waarbij deelnemers op basis van hun profiel worden gekoppeld aan drie of vier mensen die ze zouden moeten ontmoeten, verlaagt de drempel verder: de deelnemer weet vooraf al wie er interessant is en hoeft die persoon alleen nog op te zoeken. Netwerken voor introvertere deelnemers Een specifieke groep die structureel wordt onderbedeeld door het klassieke netwerkformat is de deelnemer die meer energie kwijt is aan sociale interactie dan hij eraan overhoudt. Die deelnemer heeft niet minder behoefte aan nieuwe contacten, maar hij heeft minder behoefte aan grote, luidruchtige ruimtes waar iedereen door elkaar heen praat. Kleine geleide groepsgesprekken, activiteiten waarbij de interactie een bijproduct is van een gezamenlijke taak, en de mogelijkheid om een zinvol gesprek te voeren in een rustiger gedeelte van de locatie, zijn manieren om ook deze deelnemer een netwerkomgeving te bieden die bij hem past. Een event dat netwerken goed organiseert, ontwerpt het als integraal onderdeel van de dag in plaats van als restcategorie na de inhoud. De locatiekeuze speelt daarin een rol: ruimtes die verschillende typen ontmoetingen faciliteren tegelijkertijd, grote en kleine, lawaaiige en rustige, geven de deelnemer de regie over zijn eigen netwerkervaring.

Hoe je netwerken bij een zakelijk event zo organiseert dat het voor iedereen werkt

Lees verder in de community